信息要緊貼經文
一位友好牧師在聖誕新年期間，傳講了一篇具有說服力的佈道信息，內容大致是指出基督教在過去歷史中對整個人類社會正面的影響。當中他列舉了八九個在教育、醫療、福利、人權等領域的不同例子，如雷克斯（Robert Raikes）於1780年在英國每星期日免費招收街童，教懂他們識字及閱讀聖經，此舉成為整個公立教育制度的先驅；美國的著名高等學府——哈佛、耶魯、普林斯頓等，初成立時都是為要訓練傳道人而設的學府。
在醫療方面， 因着羅馬皇帝君士坦丁歸依基督，而使醫院和醫療制度普及化，為今日公立醫院開先河。又有像布蘭特利（Kent Brantly）等基督徒醫師，放棄了高薪，冒着受感染的風險，到非洲貧窮的村落治病。又因耶穌肯定人的價值，提升了女性的地位，重視兒童的需要， 就有像賈艾梅（Amy CarMichael） 看顧貧苦的婦女，到印度拯救和收養雛妓。穆勒（George Muller）則憑信心成立了多所孤兒院等。結束時，那位友好牧師強調若耶穌沒有來到世界，人沒有耶穌的內住，就沒有能力作出這些事蹟。
我相信講員是為了配合聖誕的信息，解釋耶穌來世的目的，故他揀選了約翰福音十五章22節來包裝整篇的信息。事實上，他以該節開頭的片語，耶穌所說的「我若沒有來……」作講題。那個主日，我接過程序表，看到講道的經文，就坐下來，翻看了該節經文及其上下文，準備好自己的心去聆聽主道。很可惜，在聆聽的過程中，我不但不能集中精神，更有點納悶。為甚麼我會有這樣的反應？其一，是因我已先被要宣講的經節支配着思維，而所聽到的內容卻與那經節及其上下文不一樣，更遑論拉上甚麼關係；就像左腳穿了右腳鞋走路，好不自在。其二，這是篇佈道的信息，我不是這信息的主要對象。其三，我不能接納為何一位講道多年的老手仍會出了這樣的婁子，這令我惱怒。
甚麼婁子？ 講道是按着聽眾此時此境的需要，從經文的觀點與角度出發，宣講出由神而來關乎生命和生活的信息。講者必須按經文作者的意圖來詮釋經文，以它來支配着信息的每一個環節。約翰福音十五章22節全句是「我若沒有來教訓他們，他們就沒有罪；但如今他們的罪無可推諉了。」這節指出因着耶穌的教訓和無罪的一生，就顯出迫害祂之人的罪無可推諉。講者除了把「我若沒有來……」這片語斷章取義成「若耶穌沒有來」外，其講道內容與這節經文或其上下文拉上甚麼關係。
如此看來， 講員如何把經文與信息連繫起來，反映出他對講道的認識和理念，由最基本的甚麼是講道到如何活化活現所傳的信息， 都清楚顯露出來。事實上， 每次講道都是在會眾前示範如何去解釋一段經文， 展示着一種解經方法。即使信息的內容是幫到人，但若不是經文支配着信息，就是在聽眾前呈示錯誤的釋經／講道方法——讀一套，講解另一套。這樣下去，日子久了，恐怕這誤解經文的方法，留下長遠的後遺症，叫聽眾可隨意把意思套入經節當中。
若是這樣，這篇信息可怎樣改善？
若用同樣的材料， 要達到講員所要達到的目的，可以用「那光是真光，照亮一切生在世上的人」（ 約一9） 來指出耶穌如何在歷史中照亮世人。到結束時，加上最重要的一點：耶穌是人靈魂的真光，又以耶穌在約翰福音八章12節所說的話來呼喚聽眾去跟從這世界的光，祂說：「我是世界的光。跟從我的，就不在黑暗裏走，必要得着生命的光。」還未信主的，先要被這光照亮他的生命；已信的，要跟從這光去照亮黑暗。如此，信息就不是單單一篇佈道的信息，對未信的，它是一篇解釋約翰福音一章9節的信息，回答着「這節所講的，是真的嗎？」；對信徒卻是一篇如何應用「耶穌是世界的光」，活出這真理的信息。
信息經改善後，就有新的包裝和鋪排，那就是釋經講道其中兩個方向發展：（一）是真的嗎？我不信，請明證；（二）怎樣應用？請指示。另一個釋經講道發展方向是：（三）是甚麼？我不明白，請解釋。當然這三個發展方向有已定的先後次序；事實上，每篇信息都要按聽眾的需要而作取捨。