聖經是否曾暗示人會輪迴轉世？
在談這個問題之前，我們可能要做一點簡單的說明：甚麼是輪迴？甚麽是轉世？輪迴（transmigration）和轉世（reincarnation）是兩個不同的概念。佛教輪迴論者主張，大多數人死去以後，「識」（意識）會離開人體，經過一些程序以後進入另一個剛剛出生的新生命體內，該新生命體可以是人類，也可以是動物、鬼、神。或稱在六道中如車輪一樣地旋轉，即「六道輪迴」。少數人修成所謂「阿羅漢」或「佛」，即可脫出輪迴。佛教的輪迴不涉及靈魂之說。
中國人原來沒有這個輪迴的思想，但不知不覺間，現在許多不信佛教的人也接受這種理論。直至今日，沒有任何合乎科學的證據可以證明生命死亡之後輪迴的去向，因此這是一個難解的謎題。筆者看過有關這方面的書籍、文章，當中所謂的「見證」，大抵均屬此類。
至於「轉世」，是指一個有意識的生物死亡後，其性格特點或靈魂在另一個肉體裏重生。轉世是很多不同的宗教和哲學的主要信條。大部分的現代非一神教信徒也相信轉世說。甚至有超過百分之廿五的美國人相信一個人可能轉世成為另一個人。其中有人還振振有詞地說，連聖經都支持這個轉世的說法。因此，筆者不揣才疏學淺，謹就聖經裏面容易引起誤會的經文提出一些護教的辨正。
這些經文基本上可以分成兩大類。 第一類是由於對經文的字面意義的誤解。這一類的誤解，只須參考一般的解經書籍，就很容易明白過來。筆者取了比較有代表性的三段經文，在下文稍作說明。第二類的經文，是從耶穌或門徒所說的話引出來的。他們為什麼會這麼說，一般的解釋是否合理，需要多一些討論。筆者也取了經常被誤會的三個命題，來加以探討。
I. 第一類經文（論者誤解其字面意義）：
1） 耶穌回答說：「我實實在在地告訴你，人若不重生，就不能見上帝的國。」（約三3）
相信輪迴轉世的人，把「重生」解釋成人的轉世。其實，耶穌是說從上頭而生、從聖靈而生。
2）亞伯拉罕也將自己所得來的，取十分之一給他。他頭一個名翻出來就是仁義王，他又名撒冷王，就是平安王的意思。他無父，無母，無族譜，無生之始，無命之終，乃是與神的兒子相似。（來七2-3，和合本）
經文中的「與神的兒子相似」，論者以為這是指麥基洗德與耶穌是同一人，因此耶穌是麥基洗德轉世而成。其實「相似」（made like）只是類似，而不是相同。而且類似是指與耶穌永恆的神性類似，所以不可能是指肉身的轉世。
3）舌頭就是火，在我們百體中，舌頭是個罪惡的世界，能污穢全身，也能把生命的輪子點起來，並且是從地獄裏點著的。（雅三6）
論者以為雅各所說的「生命的輪子」就是輪迴轉世。其實，這個短語是指人一生中生命自然的運轉。
II. 第二類的經文（耶穌或門徒所說的話）：
1）有關施洗約翰是誰的相關經文：
a.耶穌說：「你們若肯領受，這人（指施洗約翰）就是那應當來的以利亞。」（太十一14）
b.他們就問耶穌說：「文士為甚麼說以利亞必須先來？」耶穌說：「以利亞固然先來復興萬事；經上不是指著人子說，他要受許多的苦被人輕慢呢？我告訴你們，以利亞已經來了，他們也任意待他，正如經上所指著他的話。」（可九11-13）
c. 他必有以利亞的心志能力，行在主的前面，叫為父的心轉向兒女，叫悖逆的人轉從義人的智慧，又為主預備合用的百姓。（路一17）
d.他們又問他說：「這樣，你是誰呢？是以利亞嗎？」他說：「我不是。」「是那先知嗎？」他回答說：「不是。」（約一21）（「他」是指施洗約翰）
e.看哪，耶和華大而可畏之日未到以前，我必差遣先知以利亞到你們那裏去。（瑪四5）
錯誤的論點是：由耶穌所說的話以及瑪拉基的預言，可以推論以利亞轉世成為施洗約翰。筆者的辨正是：以上經文有三個需要解釋的地方：
i. 瑪四5所說的「差遣先知以利亞」是用什麼樣的形式發生？
ii. 路一17說「他（指施洗約翰）必有以利亞的心志能力」，當中的「心志」（spirit）是指甚麼? (新譯本翻譯成「他必有以利亞的靈和能力」)
iii. 為什麼耶穌說「這人（指施洗約翰）就是那應當來的以利亞」、「以利 亞已經來了」，而施洗約翰卻說他自己不是以利亞？
回答這三個問題，要從問題iii開始。筆者相信當以色列百姓問施洗約翰他是否就是以利亞時，他們是在問一個「轉世」的問題。同時施洗約翰也知道他們所問的是什麼意思，所以施洗約翰就回答「我不是」。而當耶穌說「這人（指施洗約翰）就是那應當來的以利亞」、「以利亞已經來了」，祂是指施洗約翰是一個具有以利亞心志和能力的人。所以，耶穌的說法和施洗約翰的並無矛盾。
因此，問題ii所說的心志（spirit）就不宜翻譯成「靈」。呂振中譯本把它翻譯成「精神」，可能就是對「心志」一詞最好的解釋。
至此，問題i的答案也就呼之欲出。瑪拉基所預言的「差遣先知以利亞」，必然不是用以利亞轉世的方式來發生。而是神會興起一位具有以利亞心志和能力的人。有一個次要的觀點要順便一提：以利亞在世時並沒有死，就被神接走了。（王下二10-11）按照所謂「轉世」的定義，一個人必須死了，才有可能轉世成第二個人。因為以利亞未曾死過，所以施洗約翰不可能是以利亞轉世而成。
2）有關「耶穌是誰」的相關經文：
耶穌到了凱撒利亞‧腓立比的境內，就問門徒說：「人說我人子是誰？」14他們說：「有人說是施洗的約翰；有人說是以利亞；又有人說是耶利米或是先知裏的一位。」（太十六13-14）
錯誤的論點是：從門徒所說的話，可以看出門徒也認為有「轉世」這件事。筆者的辨正是：門徒說「有人說是施洗的約翰」，可能只是陳述了當時人的一個錯誤想法。比較明顯的例子在馬太福音十四章1-2節：「那時，分封的王希律聽見耶穌的名聲，就對臣僕說：『這是施洗的約翰從死裏復活，所以這些異能從他裏面發出來。』」，希律說耶穌是施洗的約翰從死裏復活，這反映了希臘思想中有關死人重現世上的迷信。希臘思想含有輪迴投胎的觀念：當人死後，他的靈魂將遷到另一個地方去受審判。當一個靈魂在地獄七天以後，它就要選擇投怎樣的胎。這個靈魂可以有機會預見來世可能的命運，並依此作投胎的選擇。那些所謂真正「善」(Good)的靈魂，不必進輪迴再投胎。這個不必投胎的靈魂將回到它原來的地方。
但我們也不排除希律會說這話，是因為他殺了施洗約翰後，由內疚而產生了奇怪的想法，不一定和希臘迷信有關。但重點是：施洗約翰死的時候，耶穌已經超過三十歲，所以祂不可能是施洗約翰轉世。
至於門徒說「有人說是以利亞；又有人說是耶利米或是先知裏的一位」，可能是反映了法利賽人對死人復活的看法。門徒引述別人說的話，並不表示門徒相信耶穌是以利亞或耶利米或其他先知轉世成耶穌。但從這句話，我們大概可以推論當時有些以色列人相信轉世之說。
3）有關「人可能受自己前世之罪的懲罰」的相關經文：
門徒問耶穌說：「拉比，這人生來是瞎眼的，是誰犯了罪？是這人呢？是他父母呢？」耶穌回答說：「也不是這人犯了罪，也不是他父母犯了罪，是要在他身上顯出上帝的作為來。」（約九2-3）
錯誤的論點是：生來瞎眼的人，如果是因他自己的罪造成他瞎眼，這表示他在前世犯了罪，否則怎麼可能生來瞎眼？門徒這樣問耶穌，表示他們贊成轉世之說。筆者的辨正是：門徒的問題不能用來肯定那就是門徒的想法。門徒很可能只是在轉述當時某些宗派的意見。這些宗派認為胎兒有可能在母腹中犯罪，因此這人的瞎眼若是由他自己的罪造成，有可能是在母腹中犯的罪所致。重點是：耶穌反對這些說法。無論是說這人自己犯罪或他的父母犯罪，耶穌都反對。所以，耶穌不可能贊成轉世之說。
我們從這些討論，可以總結：聖經裏面容易引起誤會的是轉世，而不是輪迴。有人以為轉世論所包含的因果循環，可以解釋人今世莫名的苦難或僥倖的成功；有人認為轉世論可以說明，為何有極端的天才兒童或未經學習就能通曉的語言能力；甚至有人假設輪迴論對人和某特定動物之間的感情，可以給一個可能的說明。相對於基督教的基本信仰──「若不信耶穌，人生就沒有盼望」，有人說轉世論使人有機會可以逐漸改進向善，而不是沉淪於地獄。殊不知基督教的信仰，是建基於幾千年前聖經就已經預言的耶穌。輪迴轉世論只是人在人生困惑中試圖尋找答案之時，所思考出來的理論，並沒有真正的根據。如果輪迴或轉世確實存在，全知全能的神子耶穌豈有不教導我們之理？
聖經說：「也 不 可 聽 從 荒 渺無 憑 的 話 語 和 無 窮 的 家 譜 ； 這 等 事 只 生 辯 論 ， 並 不 發 明 神 在 信 上 所 立 的 章 程 。」（提前一4）有時候，輪迴轉世論者誇大其辭地說他們有聖經的根據；但經過仔細查考聖經，我們都能對他們的言論加以辨正。深盼弟兄姊妹能持守我們的信仰，也期盼慕道友不要受「吸引人的理論」所誘惑。