「不要惹兒女的氣」（弗六4）是甚麼意思？用今日的情況來說，在甚麼情況會惹兒女們生氣呢？
保羅在討論家庭生活與主僕關係時（弗五23-六9），他指出較為強壯的一方（丈夫、父親與主人）應盡力維護處於弱勢的一方（妻子、兒女與僕人）。保羅勸勉作父親的「不要惹兒女的氣」。請注意，這句話特別針對父親說的（參西三21）。上文的對象本以「父母」為對象（弗六1-3：兒女要「聽從父母」並「孝敬父母」）；但保羅話鋒忽然一轉，將箭頭指向父親，處理方法十分特別。為甚麼只對父親說呢？相信其中必定有原因。
在當時以父權為主的社會中，父親對兒女有法定的管教權。根據羅馬人所訂的「父權律例」（”patria potestas”），父親對子女有絕對權力，可視他們為擁有物，並有權將子女處死。作父親的可將產業給兒女，但一切權力仍由父親操縱（參《大英百科全書》網上電子版的 ”Patria Potestas” 條款）。
在這種以父親為絕對權威的背景下，保羅囑咐父親們「不要惹兒女的氣」，可算是一項革命性的觀念。
「不要惹兒女的氣」（「惹氣」《新譯本》作「激怒」）意思是「不要用不合宜的言詞或行動，去惹動兒女們進入憤怒狀態，以致在他們心中產生一種持久性的怨恨。
一般來說，父親比較容易會激怒孩子，讓孩子心裡受傷，內心充滿憤怒，以致「失了志氣」（西三21）。「失了志氣」是失去人生的動力，缺乏學習的熱誠，好像洩了氣的皮球一樣，提不起勁。當然，身為父親的不一定刻意傷害兒女，但在不為意的情況下，會陷入這種網羅裡而不自知。
父親在甚麼情況下會惹動兒女的氣呢？以下是一些可供參考的應用原則。其實，這些原則可應用在領袖對屬下或老闆對員工等關係上。
1. 管教過嚴 – 訂下難以達到的標準
中國人的父親有時會對孩子管教過於嚴厲，訂出眾多要求，並且難度甚高。例如：要求孩子學校的成績每科都要優異；又或者強迫他們參加眾多的課外活動，將時間表排得密麻麻，沒有他們個人的時間等。做父母的必須十分小心，不要想藉著孩子的成就在自己臉面上貼金，用來補償過去沒有得到的榮耀與光采。
2. 言而無信 – 答允了的事情沒有照做
作父親的會在有意或無意中答允孩子要為他做某些事，但最後都成了空頭支票，無法兌現。久而久之，孩子們會感到被欺騙，認為父母親缺乏誠信，根本沒有尊重他們，而心中產生不滿與怨恨。因此不要隨意答允兒女要做甚麼事。在答允之後，無論事情有多難，都要儘力履行。
3. 言行不一 – 說一套，做一套
孩子最容易從行為與榜樣中學習，作父親的不能說一套，做一套。不能為孩子設定崇高的屬靈標準，自己卻隨意生活。更不要說這些標準是為孩子定的，成人可以不必遵從。這樣必定會惹動孩子的氣，或許他們敢怒而不敢言，但會在心中產生長期的負面影響。
4. 情緒失控 – 拿孩子作發洩的對象
另一種常見的問題，是父親不能約束自己的情緒，將孩子拿來當作發洩的對象。無辜的孩子，遇上父親在外工作不如意，回到家中，不分青紅皂白就將怨氣全出在他們身上，有時大吼大叫，有時藉機責打。作父母的要管教孩子，必須在冷靜的情況下，才會產生果效。若在「懲罰」之時是氣沖沖的，或是存著私心，那是有破壞性而沒有建設性。
5. 強加比較 – 用別的孩子與他們作比較
父母親會在有意或無意間將自己的孩子跟別的孩子比較。例如用鄰居孩子的優異成績來「剌激」上進心；或將哥哥的乖巧行為來「責備」弟弟的不聽話等。這些比較雖然用意是激發好行為，但經常會弄巧成拙。因為孩子在某一方面必定比不上某些人，若要找行為比他好、成績比他優、才幹比他強的，實在大有人在。但這樣的比較並不公平，每個孩子都有他們獨特的地方，若要他們改正某些地方，可以正面指出問題，但要避免比較。
聖經說「兒女是耶和華所賜的產業」（詩一二七3），但他們不是物品，不能隨意對待或予以棄置。兒女是有血有肉、有感情的人，應該受到尊重與保護。
當然，「不要惹兒女的氣」不等如說不理不管，任由孩子胡作非為；又或者隨便縱容，他們要什麼就給甚麼。保羅接著強調對孩子要有積極的教導：「要照著主的教訓和警戒養育他們」（弗六4）。