基督徒可否為別人作保？
親戚剛由東南亞舉家移民到美國，他要向銀行貸款買房子，但因他在美國缺乏「信用歷史」（credit history），故此請求我為他作保，這與聖經的教訓有牴觸嗎？一、甚麼是作保？
讓我們先來看看甚麼是作保。「作保」是指以錢財、物業或聲譽作為抵押，來保證履行一個更大的責任，這包括了甘願償還所欠的債務。為別人作保，就是抵押自己的錢財、物業或聲譽來保證別人未來要履行的責任。嚴格來說，「為別人作保」是與別人合夥的商務行為，這也正符合了「作保」在希伯來文字根「混合」的本義。
就以房屋貸款為例，別人是因你的合夥使他所申請的貸款獲銀行批准，因此，在本質上你是與他合夥「購買」了房子。他將來不能供付的款項，你是有責任償還的，因他所欠的款項也是你所欠的款項。所以，為別人作保並不只是幫幫有需要的親戚朋友，舉手之勞的事，它是負責任的行動，帶著法律上和道德上的責任。如此看來，作保比借錢給別人更危險，而要付出的代價也可能是更大的！借錢給別人，至多失去金錢；但是為別人作保的話，可能會失去更多，包括金錢、聲譽和地位。
二、聖經如何看待作保
1. 箴言六章1至5節指出，為他人作保就是為自己設下網羅。這段經文形容作保的人是被「纏住」、被「捉住」，須要「救自己」「脫離」這網羅。
2. 箴言十七章18節指出，在鄰舍面前擊掌作保是無知的人，無知的人才會為他人作保。「無知」原意是「無心」，這裏是指欠缺判斷能力，或不經大腦所作的抉擇。
3. 作保者會受虧損（箴十一15），甚至會令他失去一切（箴二十16，二十二27，二十七13）。因此，箴言二十二章26節乾脆地指示：「不要與人擊掌，不要為欠債的作保。」
4. 若已為他人作了保的，就要盡力設法脫離這個承諾所帶來的捆綁 （箴六3-5）。
這樣看來，聖經對作保一事的觀點絕不含糊，非常清晰地指出不要為他人作保；即使已為他人作保的，也要盡力設法盡早脫離這個約束（即須付的責任）。但這是否說聖經禁止或絕對不容許為別人作保呢？這在北美的社會行得通嗎？特別是在一個講求信用歷史的社會，拒絕亟需幫助的親友是否有點不近人情？
關於上列引述的經文，有兩點是值得注意的：
1. 我們只在箴言裏才能找到涉及為別人作商務保證的經文，聖經其他書卷再也沒有提及「為別人作保」或類似的經文。那就是說，「不可作保」並非神絕對的命令，非守不可，違背者是犯罪，當受處分。因為箴言的本質是從積累民間智慧歸納而來，它並非律法，所以「不可作保」是智者行事為人的準則──它指引我們行在主的路途上，保守我們不陷入險惡世界的網羅裏。我們不會因沒有遵行準則而受罰，但卻會因沒有依從準則而行而要承擔虧損的後果。
2. 在上列引述的六段經文中，其中有五段指出不要為「外人」、「生人」、「外女」、「欠債的」等作保；而唯一沒有此等描繪的一段──「在鄰舍面前擊掌作保乃是無知的人」（箴十七18）──的前一節卻寫著：「朋友乃時常親愛，弟兄為患難而生」（17節）。這意味著「不可作保」的準則是指著那些「外人」、「生人」、「外女」、「欠債的」而說的。至於那些相熟的、信得過又有責任感的親戚朋友，或許在某些特殊的環境下，是可以為他們作保的。
三、為人作保的考量
如此看來，聖經並不主張為別人作保。但若在不得已的情況下，必須為可信任的親戚作保時，應當考慮以下的問題後才作決定。
你清楚知道自己是為誰和甚麼東西作保嗎？是為人、是為財物，還是為款項？那是你付得起的代價嗎？若對方真的沒有履行承諾去還債時，你是否甘心樂意地擔當他要履行的責任？你是否清楚知道作保有冒險的成分，使你在經濟上受制於人？再者，這也會把你倆的關係變得複雜──本來是親屬的關係，如今卻加上了商務合夥的關係。
你有沒有考慮過以其他的方法去幫助這位親戚？例如提供其他可行的意見、捐贈一筆款項給他，或是私人免息貸款給他等，這些都是實際可行的方法。你若是為基督徒親戚作保，是否助長他過「入不敷出」的生活？這樣做時，是否讓他不須要等候神的指引，導致他沒有仰賴神？箴言中其他理財的方法，如「殷勤籌劃的，足致豐裕；行事急躁的，都必缺乏」（箴二十一5），他有遵行嗎？
若銀行不願意貸款給他，你須瞭解箇中的原因：無錢、無力償還、無信用、無信用歷史、無信譽，抑或其他因素？商務銀行是經過查核借貸人資格後，認為風險太大才拒絕了他；你若為他作保，是否願意承擔連銀行也不願意接受的風險投資？
最後，經過禱告、深思熟慮後，若你仍覺得當為親戚作保，我建議你盡可能限制你要擔當的責任，如：縮短作保的期限（只保首兩年）、減少保金（一半的貸款）等。